– Ничего, ведь твой папа не насовсем на Маврикий уехал.

– Знаешь, он когда в самый первый раз уехал, тоже казалось, не насовсем. А вышло…

– Гошка, это же совсем другой случай. На Маврикий его в командировку послали, он же не сам… – попыталась Маня утешить Гошку. – А вообще, мамы, они как-то надежнее, правда?

– Правда, – улыбнулся Гошка.

– Твой папа оттуда тебе звонил? – спросила Маня.

– Звонил, один раз!

– Вот видишь! Нет, теперь уже твой папа никуда не денется! Разве от такого сына, как ты, он теперь откажется? – сказала Маня, густо покраснев.

Когда они вошли в подъезд, Гошка открыл почтовый ящик и вместе с «Вечеркой» вытащил невероятной красоты большую открытку.

– От папы! – воскликнул он, взглянув на адрес отправителя. – Порт-Луи! Столица Маврикия!

– Вот видишь! А что он пишет, если не секрет?

– Какой секрет на открытке? Вот сейчас прочитаем: «С Новым годом, сынок! С двухтысячным, это не шутка! Будь здоров, весел и не забывай – твой непутевый папаша помнит о тебе и любит! Я вернусь в Германию в апреле, самое позднее – в первой половине мая, и тут же вышлю приглашение. А ты как кончишь учиться, приедешь ко мне. Я столько интересного расскажу тебе про Маврикий! Извини, на большое письмо просто нет времени. Привет маме. Обнимаю. Твой папа».

Гошка сиял.

– Поздравляю, Гошка! – Маня поглядела ему прямо в глаза. – Я рада за тебя.

И на этом они простились до завтра.

Утром Маня проснулась от звонка в дверь. Глянула на часы. Половина одиннадцатого. Ни фига себе! Звонок повторился. Никого дома нет, что ли? Маня вскочила и в ночной рубашке бросилась к двери.

– Кто там?

– Маня, открой! – узнала она голос тети Лены.

– Сейчас!

– Ой, Маняша, я тебя разбудила?

– И хорошо, а то я все на свете продрыхла. Да вы заходите, тетя Леночка!

– Нет, детка, не могу, а вот ты оденься и зайди ко мне, да поскорее.

– Что-то случилось? – насторожилась Маня.

– Да, кое-что…

– Плохое или хорошее?

– Не знаю, еще надо разобраться. Ты давай, детка, одевайся. Завтраком я тебя накормлю! Гошке я тоже позвонила, но его дома нет. Ну все, жду!

Маня мигом умылась и оделась, потом все-таки набрала Гошкин номер. Он сразу взял трубку.

– Гошка, ты где был? – огорошила она его вопросом.

– В магазин ходил. А в чем дело?

– Гош, тебя тетя Лена искала, ты поднимись к ней, у нее что-то случилось, она меня вызывает!

– А что там?

– Пока не знаю. Я уже выхожу!

– Ладно, сейчас поднимусь!

Маня позвонила в дверь, которая тотчас же распахнулась.

– Гошка сейчас придет! – сообщила девочка. – Он в магазин бегал!

– Заходи в комнату!

Маша вошла и остолбенела. На краешке дивана, ссутулясь, сидела Аля. Вид у нее был донельзя жалкий.

– Здрасьте, – ошеломленно проговорила Маня. – Вы откуда?

– Да вот… пришла… Совесть меня совсем замучила…

– Да… – Маня не знала, что сказать.

Тут в дверь позвонили. Явился Гошка.

– Тетя Лена, что случилось?

– Гошенька, смотри, это Аля.

– Аля? Та самая?

– Та самая. Ее, видишь ли, совесть замучила.

– Замучила, – всхлипнула Аля. – Может, я чем помочь смогу…

– Помочь? Поздновато, пожалуй, – жестко произнес Гошка.

– Подожди, – опомнилась от изумления Маня. – Аля, вы скажите: перед тем, как это все случилось, ничего такого странного, необычного не происходило?

– Да вроде нет…

– А вы подругу Элеоноры Федоровны, Василису, знаете?

– Василису? Знаю, конечно.

– А Майю Анатольевну?

– Тоже знаю. Только при чем…

– Может, очень даже при чем!

– А вот скажите, – вмешался в разговор Гошка, – в последнее время эти дамы часто у вас появлялись?

– Нет. С Василисой Михайловной Элеонора Федоровна вообще поссорилась. Вы думаете, она могла Инночку украсть?

– Кто знает, – многозначительно проговорил Гошка. – Кто знает.

– Ой, нет, что вы! Она хорошая женщина, Василиса Михайловна. Нет, этого не может быть. Я вот думаю, скорее это какой-то мужик…

– Почему вы так думаете? – насторожился Гошка.

Аля вдруг густо покраснела.

– Понимаете, я когда немножко опомнилась, стала все вспоминать… Ну, в общем, недели за две до того, как Элеонора Федоровна уехала, ко мне в сквере, когда я с Инночкой гуляла, мужик один приклеился…

– И чего он от вас хотел?

– Ну, как это… познакомиться… В кафе приглашал…

– Да что за мужик-то? – в нетерпении спросила тетя Лена.

– Ничего мужик, видный, обходительный такой…

– Ты ему телефон свой или адрес давала? – взяла на себя допрос тетя Лена.

– Нет, что вы!

– И больше ты его не видела?

– Почему, видела…

– Где?

– Там же, на скверике, он меня ждал…

– И что?

– Уговаривал меня в кафе с ним пойти в выходной…

– А ты что?

– Ходила. В кафе.

– И что дальше?

– А что дальше. Ничего. Потом Элеонора Федоровна уехала, а Инночка простыла, из дому выходить с ней было нельзя, ну а дальше вы уж знаете, что было… Так я вот что подумала… Может, тот мужик специально со мной познакомился, а?

– Вполне возможно.

Я ему в кафе про себя рассказала, что я из Лысьвы и вообще…

– А ключи вы в последнее время не теряли? – спросила вдруг Маня.

– Ключи? Нет.

– А хозяйка ваша?

– Элеонора Федоровна? Нет, не теряла.

– Вы случайно не знаете, у кого еще есть ключи от квартиры? – задал вопрос Гошка.

– По-моему, ни у кого. Только вот у вас… – обратилась она к тете Лене.

– Понятно… Странно все это… А Элеоноре Федоровне никто не угрожал? Не было никаких странных звонков? – поинтересовалась Маня.

– Не знаю, она со мной не делится… Ой, что же теперь будет? Если вы хотите в милицию заявить, я согласна, я лучше в тюрьму сяду, чем так жить…

– Ну, вас в тюрьму вроде сажать не за что, – сказал Гошка, – если вы, конечно, ничего не скрываете. А как, кстати, звали того мужика, хотя вряд ли он назвал свое настоящее имя.

– Звали его Леонид… – едва слышно вздохнула Аля.

«Ой, – мелькнуло в голове у Мани, – она в него влюбилась, наверное…»

– А он не говорил, где живет? – спросила она.

– Говорил, что в Чертаново.

– С таким же успехом мог сказать, что живет в Рио-де-Жанейро, – проворчала тетя Лена. – А что касается милиции… Я тут посоветовалась с одним знакомым, он сказал, что это безнадежно. Если бы похитители как-то проявились, чего-то потребовали, тогда совсем другое дело, а так…

– Послушайте! – закричала Маня. – А ведь они могли бы уже сто раз проявиться, но ведь в квартире-то никого нет!

Все в растерянности переглянулись.

– Маня, ты просто гений! – воскликнул Гошка. – Действительно.

– Погодите, а может, они просто не в курсе, что Элеонора уехала? Может, они звонят, звонят, а там нет никого? Как же нам это раньше в голову не пришло? – сокрушался Гошка.

– Да нет, даже если они похитили ребенка, не зная, что матери нет, то теперь уж наверняка выяснили это, – покачала головой тетя Лена.

– А я все-таки считаю, что надо бы какое-то время подежурить в квартире, – сказал Гошка. – Мало ли… И потом, если Элеонора звонит домой, а там никого нет, она, наверное, с ума сходит.

– А чего с ума сходить? Позвонила бы тете Лене, – резонно заметила Маня.

– Не приведи господь, – перекрестилась тетя Лена. – Что я ей скажу?

Аля вдруг подняла голову и посмотрела Гошке прямо в глаза:

– Я, конечно, не знаю, но мне кажется: подежурить надо. Только я одна боюсь.

– Нет, одной вам нельзя! Мы по очереди будем с вами дежурить, ночью и днем. Нас не так мало.

– Нет, Гоша, я не могу этого допустить, я сама буду ночевать с Алей! А вы уж лучше днем.

– Ладно, – неожиданно легко согласился Гошка. Он просто решил не спорить заранее, но какой толк от тети Лены и Али?

– Аля, а вы пока хотите там пожить, да? – осторожно осведомилась Маня.

– Ага, – кивнула Аля, – я уж хочу Элеонору дождаться… Совесть заела… только вот попросить хочу… Пусть кто-то из вас зайдет со мной в квартиру, одной мне боязно!