– Я и не сомневаюсь, просто долго ждать неохота. А то как что-то случается, сразу к Розе, а как загадки и тайны всякие, так и без Розы прекрасно обойдемся. Скажешь, я вру?

– Нет, ты не врешь, мы и вправду вели себя как свиньи, ты уж нас прости, только мне сейчас некогда, все, пока! – И Маня в изнеможении швырнула трубку.

Василиса смотрела на нее с легкой усмешкой.

– Сядь, Маша, и выпей чаю. Хочешь торт?

– Да нет, спасибо…

– А, я знаю, чем тебя угостить. – И она достала из холодильника большую вазочку с… лимонным желе.

– Я ведь ждала гостей… А угодила в больницу.

Маня зарделась от смущения. Но желе все-таки попробовала. Это было божественно вкусно!

– Только, пожалуйста, не говорите Дине, ладно?

– Ладно, обещаю! Она очень славная девочка.

– Вот то-то и оно, понимаете?

– Понимаю. А ты не голодная? Что-то я тебе ничего существенного не предложила. Знаешь, у меня всегда так. Если я сама голодная, то мне кажется, что и все должны набрасываться на еду, а если нет, то мне только потом в голову приходит, что другие, может быть, хотят есть.

– Нет-нет, спасибо, я правда есть не хочу. А желе жутко вкусное.

– Но ты его еще не готовила?

– Нет, – опять покраснела Маня.

– А еще съешь? Я, пожалуй, тоже попробую. Ты не стесняйся, а то оно пропадет…

Они молча ели желе, и вдруг Василиса хлопнула себя по лбу:

– Маша, ты сказала, что вы нашли в квартире Элеоноры окурок?

– Да.

– Какой?

– Обычный окурок. От папиросы «Казбек».

– «Казбек»? Ну конечно, «Казбек»! Кажется, я знаю, где искать Инночку!

Около двух часов дня, когда на смену Никите и Ксюше должны были явиться Гошка и Маня, в квартире Элеоноры Федоровны Голубовской раздался звонок в дверь.

– Вот это точность! – хлопнула в ладоши Ксюша, хотя на самом деле ей меньше всего хотелось сдавать такое приятное и многообещающее дежурство.

Дело в том, что тетя Лена ушла домой, Аля убирала квартиру, категорически отказавшись от помощи ребят, и у них с Никитой завязался разговор и выяснилось, что их взгляды и вкусы во многом, очень во многом, совпадают, но главное, Ксюша отчетливо поняла, что нравится Никите. А уж как он нравился ей, и говорить не приходится. Но все-таки она решила пока не подавать вида, что ей не хочется с ним расставаться.

– Слушай, Ксеня, давай после дежурства куда-нибудь пойдем, – предложил он ей.

Она удивленно и радостно на него взглянула, и вот тут-то раздался звонок.

Никита шагнул к двери и, ничего не спрашивая, открыл. На пороге стояли какая-то женщина в меховом жакете и Маня.

– Привет! Это мы! А Гошка уже пришел? – с порога выпалила Маня. – Вот, познакомьтесь, это Василиса Михайловна! А это Ксеня Филимонова, а это Никита!

Но тут в прихожую выскочила Аля и в слезах бросилась к Василисе.

– Ой, Василиса Михайловна, голубушка, беда-то какая! Что ж теперь делать-то?

– Погоди, Аля, может, еще и обойдется все.

– Аля, дайте Василисе Михайловне хоть шубу снять, она плохо себя чувствует!

– Ой, вы и вправду бледная такая, как говорится, краше в гроб кладут!

– Да вы что? Как вы можете! – возмутилась Ксюша. – Кто же в лицо такое говорит?

– Ничего, ничего, я знаю, что вид у меня не самый лучший, – слабо улыбнулась Василиса.

Никита помог ей снять жакет. И тут в дверь опять позвонили.

– Гошка! – сказал уверенно Никита.

Это и в самом деле был Гошка. При виде Василисы у него глаза на лоб полезли.

– А это Гоша! – представила его Маня. – Он у нас…

– Что это значит? Опять твои штучки? – напустился он на Маню, неприязненно оглядывая Василису.

– Мы взяли ложный след! – объявила Маня. – А Василиса Михайловна хочет нам помочь! Гошка, окурок у тебя?

– Окурок? Да, у меня, только дома.

– Скорее принеси его!

Гошка внимательно посмотрел на Маню, потом на Василису и, ни слова не говоря, бросился вон из квартиры. Через несколько минут он вернулся и все так же молча протянул Василисе маленький прозрачный пакетик, где лежал окурок «Казбека».

– Совсем как в детективном фильме, – улыбнулась Василиса и вытряхнула окурок в стоящую на столе пепельницу. Потом осторожно взяла его двумя длинными наманикюренными ногтями и повертела. Наконец она с довольным видом бросила окурок обратно в пепельницу и устало проговорила:

– Кажется, я догадываюсь, где Инночка…

Глава XI

Цезарь и другие

– Где? – хором закричали все.

– Слава богу, слава богу! – шептала Василиса. – По крайней мере девочка жива и здорова.

– Но где же она? Кто ее украл?

– Бабушка.

– Что? – воскликнула Аля. – Какая бабушка?

– Разве у нее есть бабушка? – удивленно проговорила Ксюша.

– Да, есть. Элеонорина мать.

– Как? Зачем же она ее украла?

– О, это долгая, тяжелая, мучительная история, и вдаваться в ее подробности я не хочу, да и не могу, далеко не все знаю. Но по крайней мере я надеюсь, что ребенку она вреда не причинит.

В дверь опять позвонили. Пришла тетя Лена.

– Что тут у вас? – спросила она и остолбенела при виде Василисы.

Но Маня поспешила сказать:

– Тетя Леночка, теперь мы знаем, где Инна! Она у своей бабушки!

– У какой еще бабушки? – недоверчиво протянула тетя Лена.

– Здравствуйте, Лена. Вы не знакомы с Агриппиной Яковлевной?

– Кто это?

– Мать Элеоноры.

– Нет, я даже не знала, что она жива… Но почему вы решили, что это именно она?

– По окурку. Как Шерлок Холмс, – улыбнулась Василиса. – Я-то хорошо ее помню, и она всегда курила «Казбек». И тушила окурки всегда одинаково и очень приметно. Видите, как он необычно смят. Помню, Эля, еще когда мы школьницами были, любила говорить: «Если моя мамаша оставит окурок на месте преступления, ее обязательно найдут». Как в воду глядела.

– А она не навредит девочке? – испуганно спросила тетя Лена.

– Нет, не думаю. Она просто хочет напакостить Эле или что-то ей доказать.

– Но что же надо доказывать таким способом?

– Ну, например, что Эля никудышная мать. Уехала, бросила ребенка на няньку…

– Василиса Михайловна, простите, а вы не знаете, где она живет, эта женщина? – вмешался в разговор Гошка. – Хорошо бы все-таки найти Инночку и вернуть домой, а там пусть они сами разбираются.

– Нет, боюсь, из этого ничего не выйдет. Не отдаст она ребенка. Да к тому же я не знаю, где она живет, хотя в принципе это легко выяснить, хотя бы через справочную. Агриппина Яковлевна Дубовня.

– Дубовня? – переспросил Никита. – Ну и фамилия!

– Отличная, прекрасная, самая лучшая фамилия! – завопила Маня.

Все с недоумением на нее уставились.

– Не понятно, что ли? Дубовню найти в сто раз легче, чем Степанову или Николаеву!

Василиса засмеялась:

– А ты и вправду нестандартная девочка. Другая бы сказала Иванову или Петрову!

– Или Сидорову!

– Вот-вот!

– Вы меня, конечно, извините, – подала голос Аля. – А если эта самая Агриппина и вправду тут была, но девочку не крала? В этом деле ведь еще и мужики какие-то замешаны были. А мать… Ну мало ли зачем она сюда приходила. Может, еще все не так…

– Аля! Что ты говоришь! – всплеснула руками тетя Лена.

– Нет, вы послушайте. Я хочу сказать, что это надо проверить, и чем скорее, тем лучше. Если вправду Инночка у нее, тогда ладно, Элеонора Федоровна приедет и сумеет вернуть дочку, а вот если мать тут ни при чем…

– Ты совершенно права, – кивнула Василиса. – Кстати, боюсь, справочная нам тут вряд ли поможет. Насколько я знаю, она живет где-то в Подмосковье.

– Час от часу не легче, – простонала тетя Лена.

– Но у меня есть кое-какие мысли, как раздобыть ее адрес, – продолжала Василиса. – И Аля совершенно права, сначала надо провести разведку, а уж потом думать, что и как дальше делать. Согласны?

– Согласны! – хором крикнули все.